৭ বছর পর পুরুষ থেকে নারী হলো জলহস্তীটি!

চিড়িয়াখানা কর্তৃপক্ষ কিছুদিন ধরেই লক্ষ করছিল, ১২ বছর বয়সী জেন-চ্যান আর দশটা পুরুষ জলহস্তীর মতো আচরণ করে না। তাকে মেক্সিকো থেকে আনা হয়েছিল প্রায় বাচ্চা বয়সে। তখন থেকে বয়স ক্রমেই বাড়লেও খতিয়ে দেখে জেন-চ্যানের শরীরে পুরুষ প্রজনন অঙ্গ শনাক্ত করা হয়নি। ওসাকার তেনোজি চিড়িয়াখানার একজন মুখপাত্র গত মঙ্গলবার বলেন, পুরুষ জলহস্তীরা বিশেষ শব্দ করে নারীদের প্রেমের আহ্বান জানায়।

এ ছাড়া নিজের কর্তৃত্বের এলাকা চিহ্নিত করার জন্য মলত্যাগের সময় দ্রুত লেজ ঘুরিয়ে চারপাশে বিষ্ঠা ছড়িয়ে দেয়। জেন-চ্যান এর কোনোটিই করেনি বলে তাঁদের মনে সন্দেহ জাগে। এ জন্যই এক পর্যায়ে ডিএনএ পরীক্ষার সিদ্ধান্ত নেন। আর তাতেই বেরিয়ে আসে প্রাণীটির প্রকৃত লৈঙ্গিক পরিচয়।

চিড়িয়াখানা কর্তৃপক্ষ গত সপ্তাহে তাদের ওয়েবসাইটে এক পোস্টে জেন-চ্যানের প্রকৃত পরিচিতির তথ্য নিশ্চিত করে। পোস্টটিতে বলা হয়েছে, জেন-চ্যানকে মেক্সিকোর ‘আফ্রিকাম সাফারি এনিম্যাল পার্ক’ থেকে তাদের চিড়িয়াখানায় আনা হয়েছিল। তখন এর বয়স ছিল মাত্র পাঁচ বছর। সে সময় তাকে কাগজপত্রে পুরুষ হিসেবেই উল্লেখ করা হয়। জেন-চ্যান তখনো রীতিমতো বাচ্চা থাকায় এ তথ্য আর খুঁটিয়ে দেখা হয়নি।

জাপানের মাইনিচি পত্রিকার মতে, চিড়িয়াখানার উপপরিচালক কিয়োশি ইয়াসুফুকু বলেছেন, ‘আমরা প্রাণীটির লিঙ্গ নিশ্চিত করার গুরুত্ব স্বীকার করি। এ ধরনের ভুল আর ঘটবে না বলে নিশ্চয়তা দিচ্ছি।’ এদিকে ওসাকার তেনোজি চিড়িয়াখানা কর্তৃপক্ষ নিশ্চিত করেছে, লিঙ্গ পরিচয় বদলে গেলেও জলহস্তী জেন-চ্যানের নাম পরিবর্তন করা হবে না।